Ganz anders verhielt es sich danach bei dem Auftritt von EPICA, der mir sogar jetzt noch, sprich ein paar Tage nach dem eigentlichen Konzert, einen wohligen Schauer der Begeisterung über den Rücken jagte. Denn die niederländische Band kam, sah und lieferte schlich und einfach das Highlight des Abends ab. Es stimmte einfach alles, angefangen bei der gelungenen Setlist, über die Spielfreude der Instrumentalfraktion, bis hin zu den effektvollen Gesten von Frontschönheit Simone Simons, die selbstverständlich auch gesanglich absolut zu überzeugen vermochte. Das z7 stand Kopf, die Leute feierten sowohl die älteren (z.B. "Sensorium" und "Cry For The Moon") wie auch die aktuellen Songs (z.B. "Chasing the Dragon" und "Menace of Vanity") kräftig und vor allem euphorisch ab. Nach dem Ablauf der 40-minütige Spielzeit von Epica war der Weg geebnet und die Stimmung angeheizt für SONATA ARCTICA. Und die finnischen Jungs enttäuschten ihre Fans nicht, auch wenn der Auftritt aus meiner Sicht einen eher zwiespältigen Eindruck hinterließ. Denn auf der einen Seite rockten Sonata Arctica sprichwörtlich das Haus, bewegte sich die Stimmung konstant in schwindelerregender Höhe, während auf der anderen Seite der Auftritt jegliche Spontaneität vermissen ließ - wirkte doch jegliche Geste und jegliche getätigte Ansage einstudiert und hunderfach durchgespielt. Auch die Setlist war frei von irgendwelchen Überraschungen, da neben neuen Songs (z.B. "Paid In Full" und "Caleb") nur die obligatorischen Gassenhauer der Marke "Black Sheep", "My Land", "8th Commandment", "Gravenimage", "Victoria's Secret" oder auch "Broken" zum Zuge kamen, während andere und nicht so oft gespielte Songs, wie z.B. "Wolf & Raven" außen vor gelassen wurden. Und so überraschte es auch nicht, dass auch der Zugabeteil nach gewohntem Muster verlief. Soll heißen: zuerst ein kleines Mitsingspiel, dann der Doppelpack "Don't Say A Word" und "The Cage" und zum Abschluss das allseits beliebte "Vodka (Hava Nagila)" Mitgrölstück. Wie gesagt, Spontaneität ist etwas anderes, aber Unterhaltung muss genau so aussehen, zumindest wenn man nach den frenetischen Reaktionen des Publikums geht. Darum auch folgendes Fazit: Sonata Arctica lieferten einen unterhaltungstechnisch einwandfreien Auftritt ab, der aber ganz klare Defizite in Sachen Spritzigkeit an den Tag legte, was man aber von Sonata Arctica unterdessen auch leider schon so gewohnt ist.