Festivalbericht zum Ragnarök 2008

Zum fünften Mal zog es Ende März alle Freunde der heidnischen Musik in die Stadthalle nach Lichtenfels. Das Ragnarök-Festival hatte in diesem Jahr eine ganz erlesene Mischung an Bands parat – dementsprechend gut besucht war die Veranstaltung. 5.000 Zuschauer sollen es nach offiziellen Angaben gewesen sein – mehr sollten es auch nicht werden. Schon in diesem Jahr war es in der Halle stellenweise ziemlich voll, und die sanitären Anlagen sowie der Gastro-Bereich wirkten überlastet bzw. nicht gerade sinnvoll aufgestellt. Auch die Organisation in Sachen Anfahrt, Parken und Camping ist noch ausbaufähig. Positiv erwähnen muss man in jedem Fall die fairen Preise und die gute Stimmung bei fast allen Bands. Ein zweischneidiges Schwert ist die große Anzahl an hochkarätigen Acts. Auf der einen Seite ist es ein Zeichen von Qualität, wenn ein Festival bis in den letzten Slot gut besetzt ist, auf der anderen Seite werden dann aber zwangsläufig einige Bands verheizt und die Fans müssen mit teilweise zu kurzen Spielzeiten leben. Die Veranstalter sollten überlegen, ob weniger nicht manchmal auch mehr sein kann. Ich habe das Mammut-Programm jedenfalls als ziemlich anstrengend empfunden (man will natürlich auch möglichst nichts verpassen)...

Freitag, 28.03. 

Den Anfang am Freitagnachmittag machten die dänischen Newcomer SVARSOT. Und sie machten ihre Sache recht gut. Das schon zahlreich erschienene Publikum nahm den Folk-Death-Metal dankbar auf. Die Südskandinavier spielten diverse Songs von ihrem kürzlich erschienenen Debüt, wobei das von vielen Promo-Samplern bekannte „Gravøllet“ und der Abschlusssong “Jotunheimsfærden“ am meisten abräumten. Auf die nachfolgenden NORTHER mit ihrem stark an Children of Bodom angelehnten Sound hätte ich gut verzichten können. Doch muss man ihnen zugestehen, dass sie eine solide Performance ablieferten und vom Publikum wohlwollend aufgenommen wurden. Letzteres ist sicher auch der Tatsache zuzusprechen, dass Sänger Petri Lindroos durch seinen Einstieg bei Ensiferum der Band einen enormen Popularitätsschub verpasst hat. An seinem hässlichen Plastik-Winkingerhelm kann es jedenfalls nicht gelegen haben. Dass nun AGALLOCH an der Reihe waren, dies aber viele nicht wussten, da eigentlich Sworn angekündigt waren, gehört im Nachhinein zu den größten Kritikpunkten an die Adresse der Festivalorganisation. Denn der Tausch wurde in keiner Weise kommuniziert, und viele Fans der amerikanischen Ausnahmeband verpassten daher den Auftritt ihrer Faves. Und den Auftritt kann man als durchaus gelungen betrachten. Der ruhige Dark Metal versprühte jede Menge Atmosphäre, und trotz der kurzen Spielzeit gelang es den Amis, jedes ihrer drei Alben mit mindestens einem Song zu würdigen.

Mit PRIMORDIAL folgte gleich der nächste quasi-Headliner. Keine Frage, die Iren sind in. Und das nicht ohne Grund. Mit „Empire Falls“ und „Gallow's Hymn“ vom letztjährigen Erfolgsalbum „To the nameless Dead“ zogen Primordial die Masse gleich auf ihre Seite. Dass Sänger Alan dabei aussah wie Nosferatu persönlich unterstützte noch die Gänsehaut-Atmosphäre. Neben zwei weiteren neuen Songs sowie „The Coffin Ships“ vom Vorgänger und „Sons of the Morrigan“ vom „Calm before Storm“-Album gab es zum Abschluss auch was für die härtere Fraktion. „Gods to the Godless“ vom 2000er Album “Spirit the Earth aflame” rundete einen sehr gelungenen Gig ab. Doch etwas überrascht war ich im Anschluss von SEAR BLISS. Hatte ich von den Ungarn in erster Linie Geknüppel erwartet, wurde ich nun eines besseren belehrt. Der Black Metal der Magyaren, die schon über zehn Jahre die Szene unsicher machen, ist teilweise sehr melodisch und atmosphärisch. Durch die fast omnipräsente Tromboe erhält der Sound dabei seine ganz spezielle Note. So richtig auf die zwölf gab es dann aber doch noch bei den Songs vom Debüt-Album „Phantoms“. Zu später Stunde wurden dann die Pandabären frei gelassen. HELLSAW aus Österreich spielten truen Black Metal mit Corpsepaint und allem was sonst noch so dazu gehört. Es war auf jeden Fall professionell gemacht und zog für die fortgeschrittene Uhrzeit erstaunlich viele Banger vor die Bühne. Ich selbst musste dagegen erst mal etwas ausruhen und zog mich auf die Tribüne zurück. Von hier aus verfolgte ich auch den Auftritt von KILLING SPREE. Die Brandenburger mussten dann leider wirklich der vorgerückten Stunde Tribut zollen. Ihren durchaus gutklassigen Death Metal der alten Schule mit starken Keyboard-Einflüssen wollte nur noch ein kleines Grüppchen ausharrender Fans sehen. Ähnlich erging es im Anschluss WINTERDOME, die dennoch unter Beweis stellten, dass nicht alles was aus Hannover kommt unbedingt schlecht sein muss. Zwar ist es nicht ganz risikolos um nach vier Uhr nachts mit Hörspielpassagen aufzuwarten (es dürften wohl nicht wenige Metaller diese so wie ich normalerweise als Einschlafhilfe benutzen), doch gelang es den Musikern die Verbliebenen mit einem engagierten Auftritt wach zu halten. Die Musik würde ich als eine im klassischen Sinne abgespeckte dafür deutlich härtere Version von Haggard  beschreiben. In jedem Fall hat sich das Durchhalten gelohnt.

Samstag, 29.03.

Einen wesentlich besseren Platz im Billing hätten eigentlich TRIMONIUM verdient gehabt. Die Bitterfelder stiegen mit dem Titeltrack ihres letztjährigen Gewaltwerks „Son of a Blizzard“ in das viel zu kurze Set ein. „When the Ravens Fly“ vom Debütalbum „Of Warriors and heroism” brachte dann auch den letzten Kopf zum Bangen. Das Pagan-Black-Thrash-Metal-Gebräu des anhaltinischen Quartetts lässt einen auch schwerlich kalt. Leider war aufgrund des engen Zeitrahmens bereits nach fünf Songs Schluss. Mit der Musik von TROLLFEST konnte ich dagegen leider gar nichts anfangen. Irgendwie wirkte der Sound der Norweger auf mich wie Grindcore mit Kaspereinlagen. Deswegen beschloss ich eine kleine Shopping- und Erholungspause einzulegen, der auch der Auftritt von MINAS MORGUL zum Opfer fiel. Zur Hälfte von THRONAR war ich dann zurück und ärgerte mich, deren Auftritt nicht komplett gesehen zu haben. Der keyboardlastige Battle Metal der Holländer gefiel mir ausgesprochen gut. Ein wenig erinnerte es mich an Ensiferum, aber die Band sollte man in jedem Fall mal antesten. Weniger überzeugt hat mich danach der Auftritt von WOLFCHANT. Irgendwie klang mir der Pagan-Metal der Süddeutschen zu belanglos und dudelig. Fairerweise muss man sagen, dass das viele in der Halle anders sahen und die Band ordentlich abfeierten. Danach wurde es ernst: XIV DARK CENTURIES gehören zu Thüringens erster Pagan-Metal-Garde. Dementsprechend voll war es vor der Bühne...und nicht ganz ungefährlich. Denn betrunkene Heiden, die im Moshpit wild ihrem Trinkhorn herumfuchteln können einem schon mal die ein oder andere Beule verpassen. Für das muntere Treiben sorgten die in historische Kluft gewandeten Ostdeutschen mit einem Mix aus Songs des aktuellen Albums „Skithingi“ und der „Jul“-EP. Songs vom Debüt kamen leider nicht zum Zuge. Sänger Michel ließ es sich auch nicht nehmen, einen Appell in Sachen Umweltschutz an die selbsternannten Paganisten zu richten. Doch, ob der so richtig verstanden wurde von der bier(met)seligen Masse, wage ich zu bezweifeln.

Leider leerte sich die Halle vor BATTLELORE deutlich. Dennoch waren immer noch genug Metalheads anwesend, um die Tolkien-Jünger gehörig abzufeiern. Und das zu Recht, denn die verrückten Finnen spielten einen der besten Gigs, die ich bislang von ihnen gesehen habe. Der Sound war von Anfang an gut, Kaisa konnte stimmlich überzeugen und die Setlist war ein Traum: angefangen bei „Sons of Riddermark“, über die live eher selten gehörten „Chazad Dum“ und „Ghan of the Woods“, „House of Heroes“ und „Summon the Wolves“ vom letzten Album und natürlich „Journey to undying Lands“. Bei „The War of Wrath“ hatte ich dann Tränen in den Augen bis „We are the Legions“ als brutaler Rausschmeißer fungierte. Gefehlt hat eigentlich nur „Buccaneers Inn“, aber man kann nicht alles haben. Ganz klarer Publikumsmagnet waren im Anschluss HELRUNAR. Der Black Metal der Westfalen, der seinen Pagan-Touch eher durch die Texte als durch die Musik bekommt, wurde sehr gut aufgenommen. Bei „Älter als das Kreuz“ gab es sogar Rockstar-ähnliche Wechselgesänge mit der Menge. Alle Achtung! Leider hatte Mastermind Skald Draugir mit seinen Mannen nur Zeit für sechs Songs, weswegen einige Fans hinterher etwas enttäuscht waren. Dass die russische Pagan-Folk-Sensation ARKONA in Lichtenfels gehörig abräumen würde war mir klar, nachdem ich sie letztes Jahr auf dem Rock-for-Roots-Festival gesehen hatte. Wirbelwind Mascha ist die geborene Frontsau mit gehörigem Stimmvolumen, musikalisch und technisch muss sich die Band hinter keiner westlichen oder besser nördlichen Konkurrenz verstecken und die Rhythmen laden einfach zum Mitmachen ein. Einziges Manko: die folkloristischen Elemente kamen mal wieder vom Band. Überraschend fand ich den Einstieg in den Set, war er doch haargenau derselbe wie auf dem mittlerweile zwei Jahre alten Live-Album „Zhizn Vo Slavu“ („Intro – Kolymiyka“, „Skvoz' Tuman Vekov“ und „Po Syroi Zemle“). Erst danach kam das neue Album mit "Ot Serdtsa K Nebu", Kupala I Kostroma" und Teilen von „Katitsya Kolo“ zum Zuge. Als Abschluss gab es „Maslenitsa“ und „Rus“ vom Debüt sowie „Oi, to ne Vecher“ von „Lepta“. Die angedachte Zugabe „Vyidu ya na Volushky“ musste aus Zeitgründen leider entfallen.
 

Ähnlich sah es bei VREID aus. Der Soundmix aus Black Metal, Pagan und Black ´n´ Roll wusste zwar durchaus zu gefallen, doch den letzten Kick verpasste er mir nicht. Erschwerend kam hinzu, dass die angekündigte „Special Show“ nur aus ein paar Pyro-Effekten bestand. Anzumerken ist auch, dass alle Windir-Fans vergeblich auf die ein oder andere Reminiszenz an die Vorgängerband warteten. Zu NEGURA BUNGET raffte ich mich dann doch noch mal auf. Die rumänische Ausnahmeband muss man wirklich aus der Nähe gesehen haben. Was die Süd-Ost-Europäer so alles an Instrumenten zum Einsatz bringen ist wirklich beachtlich. Mit Alphörnern und irgendwelchen Holzklöppelinstrumenten wird man eingelullt, um im nächsten Moment von ultrahartem Black Metal ordentlich einen vorgebraten zu bekommen. In jedem Fall ein musikalisches Erlebnis, das man sich mal gönnen sollte. Meine Chronistenpflicht verlangte es natürlich, dass ich auch bis zur letzten Band vor Ort ausharrte. Und das, obwohl es (mit Zeitumstellung) schon wieder vier Uhr geworden war. Doch der Auftritt von FIMBULTHEIR entschädigte für vieles. Sehr melodiöser Viking Death Metal (mit Running-Wild-Anleihen), sehr spielfreudig vorgetragen lockte noch mal die letzten Reserven aus den wenigen verbliebenen Gästen. Über das Schuluniform-Outfit kann man natürlich streiten, doch sollte es wohl einen bewussten Kontrapunkt zu den sonst üblichen Fellen und Gewändern darstellen. Die wenigen dafür teils überlangen Songs wussten in jedem Fall zu gefallen und geleiteten mich auf meinen langen Heimweg. Bis zum nächsten Jahr!

Alexander Dontscheff – www.sounds2move.de (Text & Fotos)

Link: www.ragnaroek-festival.com/