Endlich wieder Oktober, endlich wieder holprige belgische Autobahnen und vor allem: Endlich wieder Zeit für das Metal Female Voices Fest. Bereits im dritten Jahr in Folge gehört das Genrefestival nahe der Metropole Brüssel zum festen sounds2move-Fahrplan. Und auch 2007 sollten die Abgesandten, in diesem Jahr erstmals im Trio angetreten, nicht enttäuscht werden. Zumindest nicht beim Festival an sich, denn die große Absagenwelle gab es bereits im Vorfeld. Krankheitsfälle hier, eine eingeschobene US-Tour dort etc. pp. Unterm Strich mussten die Besucher sich im Laufe der Wochen und Monate u.a. von Theatre of Tragedy („zufällig“ direkt nach der Verpflichtung von Liv Kristine und ihrer Band Leaves’ Eyes schon Monate vor der Veranstaltung unpässlich geworden), After Forever, Autumn, The Gathering oder aber den polnischen Dark Metallern Darzamat verabschieden. Das schmerzt, lässt sich aber leider nicht ändern. Zudem konnte sich das Restprogramm auch ohne besagte Namen durchaus sehen lassen, doch lest selbst.

Huch, ziemlich schattig hier in unserem Nachbarland. Am Nachmittag des ersten Festivaltages kletterte das Quecksilber gerade einmal auf ungemütliche 7° mit Tendenz in Richtung Gefrierpunkt bei einbrechender Dunkelheit. Auch der Zuschauerzuspruch des ersten Tages hielt sich überraschend in Grenzen, sodass sich unterm Strich maximal 700 Headbanger in der Halle tummelten. Mit leichten Aufwärmübungen war es dann gegen 17:30 Uhr allerdings nicht getan, denn DYLATH-LEEN fielen sogleich mit der Tür ins Haus. Von wegen gemütlicher Einstieg, denn das gemischte Quintett servierte lieber ein Gebräu aus Thrash, technischem Death Metal, Hardcore-Anleihen und düsteren Elementen, während Frontfrau Kathy – zeitweise unterstützt von Gitarrist Igor – die Stücke mit kehligen Grunts ausstattete. Das reicht zumindest für ein erstes Warmwerden und liefert eine gute Vorlage auf die nächsten beiden Acts, kann aber auf der anderen Seite keine großen Stiche machen und verpufft recht schnell. Ähnlich gewaltig, wenngleich technisch deutlich weniger anspruchsvoll führte daraufhin der kurzfristig nachverpflichtete Darzamat-Ersatz TOURETTES durch das Programm. Wirklich brechen konnten auch die Aussis das Eis nicht, selbst wenn immerhin vereinzelter Mattenflug zu verzeichnen war. Zumindest Sängerin Michele Madden zeigt sich mittlerweile optisch um einiges stilvoller, woran auch das Ablegen ihrer noch 2006 zur Schau getragenen Unterarmmatte Anteil hat. An der emotionalen und extrovertierten Show der groß gewachsenen Sängerin hat sich unterdessen nichts getan, sodass man für den gezeigten Einsatz einen Punkt vergeben muss, der allerdings durch noch immer etwas zu austauschbare musikalische Ergüsse wieder egalisiert wird.

Das Publikum und die Bühnenmaße beim Metal Female Voices Festival waren wie geschaffen für unsere DVD-Produktion. Sehr gefreut hat mich auch der warmherzige Empfang der Fans bei der Signing Session. Backstage hatten wir ebenfalls viel Spaß mit den anderen Bands, vor allem unseren Freunden von Battlelore und Elis. Es war für uns eine rundum gelungene Veranstaltung.

Musikerstimmen - Tomi Mykkänen / BATTLELORE:

Für uns ist die ganze Veranstaltung exzellent gelaufen. Wir haben viele alte und neue Freunde getroffen, viel Bier getrunken und auch im Hotel schon unseren Spaß gehabt. Das ist eine tolle Veranstaltung und unser Konzert war... mindestens ok, haha. Die Fans waren toll zu uns und die Autogrammstunde hat uns ziemlich überrascht. Wir hätten nicht unbedingt erwartet, dass viele Leute kommen würden. Und Phil (Veranstalter, Red.) hat trotz Handycap und kaputtem Bein alles mit Stil gehandhabt, haha.  

Weniger gut ging es im Anschluss mit INTERRIA aus Frankreich weiter. Die Franzmänner stehen offenkundig auf modernere Klänge, was sich unter anderem an den Korn-artigen Gitarren (allerdings in der schwachbrüstigen Ausgabe) fest machen kann. Dabei nehmen die sechs Herrschaften ein Klischee über ihre Landsleute offensichtlich gern mit – nämlich die Tatsache, dass man derart stolz auf die eigene Sprache ist, dass man sich strikt weigert auch nur einen Brocken englisch zu sprechen (oder seine Website auch in der Weltsprache Nr. 1 anzubieten). Dies kostet an diesem Vormittag auch beim auswärtigen Publikum in Wieze Sympathiepunkte, ebenso wie das Abba-Gedächtnis-Outfit von Sängerin Jenni Signorino, die mit ihrem Oberleibchen problemlos als wandelnde Discokugel durchgehen würde. Wenn man dann noch musikalisch auf dünnem, oder besser gesagt belanglosem Eis wandelt, kann der Schuss schnell nach hinten los gehen. Und das tut es auch – vollkommen überflüssige Formation. Dann doch lieber die Israelis von DISTORTED. Selbige klingen deutlich düsterer als die Band, die vor ihnen auf den Brettern des Metal Female Voices Fest stand und können zudem mit deutlich mehr Ausstrahlung glänzen. Entsprechend zeigt auch die Stimmungskurve wieder weiter nach oben, da sich nicht nur unter den Musikern, sondern auch unter den Fans ganz offensichtlich einige Fans von Formationen wie Opeth, Orphaned Land, The Old Dead Tree und Co. befanden. Da sich auch Sängerin Miri Milman mit ihrem recht tiefen Organ stimmlich keine Blöße gab, kann man wohl mit Fug und Recht von einer positiven Überraschung sprechen. Somit kann man sich schon einmal auf das 2. Album der Band freuen, welches im nächsten Jahr über Candlelight erscheinen wird. Dem Auftritt von DRACONIAN wurde vielerseits mit großen Erwartungen entgegen geblickt, da die Schweden leider nur sehr sporadisch live spielen. Und etwas Unbeholfenheit im Stageacting macht sich auch prompt bemerkbar. Sängerin Lisa hat jedenfalls ihren ganz eigenen Stil in der körperlichen Darstellung des Draconian-Sounds (Miss Roboter 2007 oder so). Doch kann diese putzige Randerscheinung in keinem Falle den positiven Gesamteindruck des Auftritts schmälern. Der Doom-Death mit Gothic-Anleihen weiß vollauf zu überzeugen. Hatte Sängerin Lisa beim Opener („Heaven laid in Tears“) noch leichte gesangliche Probleme, steigert sie sich kontinuierlich. Insbesondere bei dem erstmals der Öffentlichkeit vorgestellten Stück vom im Januar erscheinenden neuen Album kann sie Akzente setzen. Den Kontrapart verkörpert Bandleader Anders Jacob mit seinen tiefen Growls und den klagenden gesprochenen Passagen. Der Rest der Band kreiert dazu den passenden Klangteppich – ein Gewand, das zum Träumen und Trauern einlädt und in dem man nur allzu gerne versinkt.

Nach den Aufsteigern folgt nun eine Formation nach dem Umbruch. Nachdem die Musiker von ELIS im letzten Jahr an gleicher Stelle ein Kondolenzbuch überreicht bekamen, waren sie nun zurück gekehrt, um den Fans abermals zu danken und zu zeigen, dass Elis zurück sind und in die Zukunft schauen wollen. Mit ihrer neuen Frontfrau Sandra Schleret im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit und den starken neuen Songs vom Album „Griefshire“ legten die Liechtensteiner sogleich mit „Tales from Heaven or Hell“ los. Wieze empfing die Band dabei herzlich und mit offenen Armen. Ihre neue Sängerin scheinen die Musiker schon komplett integriert zu haben und auch gesanglich machte die gute Sandra bei Stücken wie „Phoenix form the Ashes“ oder dem Überhit „Der letzte Tag“ einen guten Eindruck. Bevor die Band die in Kürze erscheinende Single „Show me the Way“ zu besten gab, zollte die Sängerin noch einmal ihrer Vorgängerin und zugleich auch der Texterin des aktuellen Albums Sabine Dünser Tribut, der sie das Stück widmete, während sie sich sicher war, „dass Sabine heute Abend bei uns ist“. Solche Augenblicke jagen dem Zuschauer einen eiskalten Schauer über den Rücken und trieben nicht wenigen für einige Sekunden die Tränen in die Augen. Ohne Zweifel der emotionale Höhepunkt des Tages. Die nachgerückten FLOWING TEARS aus Deutschland hingegen wurden weniger euphorisch aufgenommen, was wohl vor allem daran lag, dass es um die Band in den letzten Jahren mehr als ruhig war. Umso überraschter waren viele, dass Flowing Tears im Programm der diesjährigen Veranstaltung auftauchten. Musikalisch bot das Quartett um Sängerin Helen Vogt nur Altbekanntes, trug dieses aber solide vor und konnte somit am Ende auch ohne neue Songs in Wieze überzeugen.
 

Das Metal Female Voices Fest ist einzigartig in der ganzen Welt. Von daher kommen die Bands und Fans aus allen Herren Ländern zu diesem Event und das internationale Flair kennt man sonst nur von den ganz großen Sommerfestivals. Dass wir dieses Jahr dort auch noch als Headliner unsere spezielle Show aufzeichnen konnten, war eine großartige Sache und hat uns natürlich sehr gefreut. Ein großer Dank geht an die Veranstalter, das tolle Publikum und alle Leute, die uns dort geholfen und unterstützt haben. Die Crew von unseren Lightech Leebee, die das Schiff gebaut und die Bühnenshow inszeniert hat, hat wirklich ganze Arbeit geleistet!

Nach dieser schon beeindruckenden Kür der „Epicanten“ (Gruß an den Kollegen Wops an dieser Stelle) war die Messlatte schon enorm hoch gelegt. Doch zunächst musste sich das Publikum noch gedulden und damit zwangsläufig auch wieder etwas abkühlen. Denn die Umbaupause dauerte notgedrungen länger als geplant, da unter anderem überengagierte Brandschützer extrem kurzfristig das komplette Pyrokonzept über den Haufen werfen und die Band somit Improvisieren bzw. neu Konzeptionieren musste. Zum „Vinland Saga“ Intro ist dann aber alles an seinem (neuen) Platz und stimmiges Licht und erwartungsvolle Projektionen kündigen LEAVES´ EYES an, die unter tosendem Applaus mit „Farewell Proud Men“ sofort das erste Ausrufezeichen setzen können. Nach zwei äußerst stressigen Vorbereitungstagen zeigten sich die Musiker dabei scheinbar unbeeindruckt von Schlafmangel und Stress in guter Form. Trotz der späten Stunde und der über langen Umbaupause ist die Halle zu diesem Zeit noch sehr gut gefüllt, was ein tolles Gesamtbild ergibt, welches sicher auch auf der in etwa 5 Monaten erscheinenden DVD wunderbar zu Geltung kommen wird. Erst zur Mitte des Sets sollte sich die Halle dann langsam, aber merklich leeren. Die Gründe bedürfen aber einer genaueren Analyse, denn an der Show, die mit Flammenwänden, Feuerwerk und sogar Schneefall bei „Leaves’ Eyes“ aufwarten kann, dürfte es nicht gelegen haben. Eher sind die Gründe zum einen bei Verschleißerscheinungen nach 12 Stunden Festival zu suchen, wobei auch das vom Veranstalter ins Boot geholte Busunternehmen sich nicht gerade mit Ruhm bekleckerte, da die Firma sich auch auf Drängen und Bitten der Verantwortlichen nicht dazu überreden lies nach Veranstaltungsende noch Busse einzusetzen. Dafür gab es zu Recht Schelte von vielen Fans, die auf ihren Transfer in Richtung Brüssel angewiesen waren. Somit konnten viele das gelungene Set (unter anderem mit „The Thorn“, „New Found Land“, „Into your Light“, „Ocean’s Way“ etc.) nicht in voller Länge genießen. Apropos Länge: Kleinere Fehler und technische Probleme sorgten hier und da für temporäre Funkstille, was zwar mancherorts für Verwunderung sorgte, bei einer solch ambitionierten und umfangreichen Show zu erwarten war. Zum finalen Zuschlag in Form von „Legend Land“ und „Elegy“ mobilisierten Fans und Musiker dann noch einmal letzte Reserven, bevor Alex „Der Mann, der durch’s Feuer geht“ Krull zu seinen Bandkollegen zurück auf die Bühne spurtete, um im Konfettiregen einen wohlverdienten, zufriedenen Abschied zu geben. Aber nur einen Abschied auf kurze Zeit, denn unmittelbar nach dem Auftritt machten sich Leaves’ Eyes auf den Weg vor die Bühne, wo man – wie versprochen – direkt zum Meet & Greet bereit stand, Autogramme gab und für allerlei Schnappschüsse zu haben war. Viel mehr Fannähe geht wohl kaum.

Contra:
- Die Auswahl an Speisen ist immer noch zu mau.

- Einige VIP / Pressepass-Besitzer, welche deutlich zu weit gehen und die einige Musiker etwa nicht einmal in Ruhe aufs Klo gehen lassen. Miserable Kinderschule.

- Sirenia ohne Feuer, dafür im Halbplayback – was für ein Trauerspiel.

- Flowing Tears verpasst.

- Die Bühne zu tief, dadurch kam das Wikingerschiff des Headliners nicht in vollem Umfang zur Geltung.

Contra:
- Die vielen Absagen.

- Die Organisation (Zeitnot trotz zweier fehlender Bands, unzureichende Kommunikation mit dem Publikum).

- Die Preise (dagegen ist Wacken ein Schnäppchenparadies).

- Teilweise auch das Publikum (zu wenig Action, bei Leaves´ Eyes verschwinden die meisten schon frühzeitig).

Contra:
- Sirenia bringen wieder nur Mittelmaß und Monika zappelt weiterhin zu viel.

- Die VIP-Tickets, eine schwachsinnige Idee.

- Die Essensauswahl in der Halle ist zu klein.

- Leaves´ Eyes bekommen kurz vor der Show Teile der Pyro verboten bzw. alle Planungen ruiniert.